"Ci hanno raccontato che Agnese ebbe il coraggio di lasciare la sua balia quando seppe che era scoppiata la persecuzione, e spontaneamente presentarsi al magistrato: non la fermò la minaccia e non la spaventò il fuoco acceso per bruciarla; anzi trovò la forza di coprirsi con i capelli per non esporre il suo corpo, tempio vivo del Signore. O veneranda vergine, splendida martire, ascolta la preghiera di Damaso: ottieni anche a me di saper vivere e testimoniare il pudore della vita."

(dal carme di papa Damaso in lingua latina che si trova su una lapide esposta nello scalone della basilica.)